Sterowanie matrycowe (74HC164 - rejest SIPO + 4022 - licznik pierścieniowy) wymaga 4-ch wyjść, 2 scalaków i 4-ch tranzystorów (bo 4022 daje za mały prąd wyjściowy), daje świecenie cyfr na zmianę - przesyłamy dane do cyfry 1, to są 24 operacje (dane, zegar H, zegar L, i tak 8 razy), potem włączamy cyfrę 1 (zegar H, zegar L), chwilę czekamy, wyłączamy cyfrę 1, potem dane do cyfry 2... i tak w kółko 4 cyfry; potrzebne jeszcze jedno wyjście do resetowania 4022.
Jest rejestr SIPO z zatrzaskiem na wyjściach, wymaga 3 sygnałów (dane, zegar, przepisane danych do wyjść), można łączyć kilka w szereg, żeby uzyskać dłuższy rejestr SIPO - do 4 cyfr potrzebne 4 takie rejestry.
I2C - jest rejestr 8-bitowy, wpisywanie 2-ma sygnałami (dane, zegar), można z tych samych sterować do 8 rejestrów (czyli mieć 64 wyjścia) - oprócz danych przesyła się numer rejestru.
1-Wire przesyła wszystko po 1 linii, ale wymaga zachowania odpowiednich czasów trwania impulsów (wszystkie wcześniejsze sposoby są asynchroniczne, można przesyłać w dowolnym tempie).
Ten pierwszy sposób, podany przez PiotrPitucha, daje kolejne świecenie cyfr, więc trzeba je zmieniać tak szybko, żeby oko miało wrażenie ciągłego świecenia, za to wymaga mniej układów scalonych (2 na całość); chyba wszystkie trzy pozostałe wymagają jednego układu na każdą cyfrę (nie pamiętam, jak z 1-Wire, może wymaga więcej); do I2C muszą być wyświetlacze ze wspólną anodą, do SIPO chyba niekoniecznie, nie wiem, jak dla 1-Wire, ale to może być trudne do kupienia w Polsce i najdroższe. Najprostszy do sterowania będzie układ z SIPO, najtrudniejszy 1-Wire, pozostałe dwa porównywalne.
Oczywiście, można zastosować 4 sztuki 74HC164 i tak, żeby świeciły wszystkie cyfry naraz - ale wtedy albo będą migać podczas ładowania, albo dodatkowy sygnał (i tranzystor średniej mocy, bo prądy będą spore - wszystkie cyfry razem, to może być i pół ampera) do wyłączania cyfr podczas ładowania danych; raczej nie warto stosować 74HC164+zatrzasków, bo to już by było 8 układów; ewentualnie jeden 74HC164 + 4 zatrzaski 8-bitowe sterowane z rejestru pierścieniowego, ale to w sumie 6 układów - a to samo można uzyskać stosując 4 sztuki SIPO z zatrzaskiem w jednym układzie, mając tylko 4 układy. I w każdym z tych układów będą 3 piny, oprócz tego z rejestrem pierścieniowym (tam 4).