Załóżmy że chodzi o ogniwa, bateria to kilka ogniw połączonych razem (chyba że kilka armat strzelających razem).
Ogniwo w czasie pracy przetwarza energię chemiczną zgromadzoną w różnych ciekawych związkach lub pierwiastkach na energię elektryczną.
Jeżeli skończy się dostępność jednego z substratów to ogniwo przestaje działać.
W skrócie to zwykle w ogniwie zachodzi reakcja redox tyle że przekazanie elektronu następuje przez przewód między elektrodami.
W akumulatorach daje się odwrócić przebieg reakcji i odtworzyć substraty.
Czasem częściowo można to uzyskać w tzw. regeneracji ogniw które akumulatorami nie są (przez ładfowanie jak akumulator, bywa to wybuchowe).
Czasem w trakcie rozładowania niektóre składniki zużywane są do tego stopnia, że następuje rozpad ogniwa - np. dziury w cynkowym kubku ogniwa Leclanchego.
