Tyrystor jest następcą lampy - ignitronu w którym zapalał się łuk elektryczny, dopóki płynął prąd, łuk się palił, kiedy prąd zanikał łuk gasł i żeby ponownie spowodować przepływ prądu potrzebny był impuls zapłonowy. Były dwa stany, zapalony i zgaszony, tak samo w tyrystorze, z powodu tych podobieństw, do dzisiaj mówi się "zapłon tyrystora".
Tyrystory stosowano nawet w obwodach prądu stałego, Do wyłączania służył dodatkowy obwód który na chwilę przejmował prąd tyrystora, wystarczyło żeby tyrystor się wyłączył.
Rezystory na bramce spotyka się dwa:
- szeregowy ograniczający prąd bramki (obwód bramki to jest prawie jak dioda i wymaga ograniczenia prądu)
- równoległy - bocznikuje prądy upływu zmniejszając szanse na przypadkowe wyzwolenie tyrystora w niekorzystnych warunkach (wysoka temperatura, wysokie du/dt)