Mogę to opisać w skrócie: serwer typu rack służy do zamontowania w specjalnej szafie z prowadnicami po bokach, aczkolwiek nic nie przeszkadza aby postawić go np. na stole, nawet przy odrobinie inwencji można pionowo
Serwer zwykły (standalone) nie zamontujesz w szafie typu rack, bo moze nie być do tego w ogóle przystosowany. Firma DELL robiła swego czasu serię serwerów do przeróbki w zależności od potrzeb, czyli albo montowałeś go w szafie na specjalnych prowadnicach, albo stawialeś na podłodze bądź na stoliku.
Zaletą szafy rack jest lepsze upakowanie sprzętu na 1m³

wada to dosyć duży koszt szafy.
Co do zawartości serwera i danych nie ma to absolutnie żadnego wpływu i powiązania (no może minimalne). Coś jak typ karoserii samochodu czyli kombi czy sedan i silnika - diesel czy benzynka.
Jako ciekawostkę przy okazji polecam lekturę materiałów reklamowych serwerów typu Blade Centre - wkładki + chassis. To jest przyszłość serwerów dużej movy obliczeniowej. Robią to firmy DELL i IBM, i pewno wiele innych mniej znanych o których jeszcze nie wiem.
Pytanie od autora: do czego zmierzasz? Zakup, modernizacja, wybór, czy coś innego?