Dioda LED to nic innego jak półprzewodnik, tylko w przeźroczystej obudowie. Z resztą budowę diody widać gołym okiem. Są to dwie elektrody połączone cienki drucikiem.
Diody świecące światłem widzialnym są wykonane z arsenku galu GaP (promieniowanie o barwie czerwonej i zielonej), arsenofosforku galu GaAsP (promieniowanie o barwie czerwonej, pomarańczowej i żółtej), fosforku galowo-indowego InGaP i arsenku glinowo-galowego AlGaAs, zaś diody świecące światłem podczerwonym są wykonane z arsenku galu GaAs domieszkowanego cynkiem Zn i krzemem Si. Pierwsze białe diody świecące oparto o struktury In-Ga-N.
